杨勇在这次展览上展示的是《青春残酷日记》系列摄影作品，就像纽约时代杂志驻香港记者赖楚帆（Jonathan Napack）所说的，杨勇属于南方文化的一位有代表性的人物。1生于四川现工作在深圳的杨勇与广

州的曹斐、广东阳江的郑国谷一样，都是中国当代艺术里最为年轻活跃的艺术家。深圳毗邻香港，地处广东珠江三角洲，自八十年代起成为二十年来世界上发展最快的一个现代新都市。作为中国经济的另一个中心，深圳发展出一个"另类"的新都市文化，一方面受到近邻都市香港的影响，另一方面又对内地产生潜移默化的影响。这些特性在杨勇最早的录像作品《1997年12月27日》和摄影系列里得到充分体现。

1999年，陈侗在广州博尔赫斯书店为杨勇举办了他的首次个人展览。这些题为《女人总是美丽的》的系列摄影作品（1999）专注于从农村流入花花都市要试试自己运气的青春女子。杨勇使用完全不含专业或艺术技巧的摄影镜头，也不为那些凭美丽笑容生活的女孩子摆弄姿势、讲故事，他的摄影并不是环境的描写，而是当下生活中的写照，杨勇是对话式的角度来切入。在中国大都市的生活现实中，杨勇的作品并不轻飘圆滑，而是自然真实、磊落无邪。在摄影作为现实而不作为一个有美学性距离的观点这方面－－也像是杨勇说的，他受过Nan Goldin和Wolfgang Tilmans的启发，把日常生活用非技巧的手法来表达，

在摄影系列《青春残酷日记》里，杨勇"以即兴多于导演的方式和主角玩着进入并且制造生活情景的游戏"。广东青年人的生活像一个电视里的镜头，直接贴裱在墙上的镜头用两种组合来组成：表现单个人的大尺寸照片用来作为想象的主角；以紧密连接式组合放置的小尺寸照片则是一系列生活情景的过程。作品里半明半暗的光线下面，记录着杨勇镜头下的年青人游荡在公共广场、立交桥、人行通道、建筑工地和深圳海边的情状。此时，戏剧灯光似的城市之光和空洞无叙的内容形成对比，赋予这组照片特有的诱惑力，而这正是这个系列的特点。